No "Champions for the Brokenhearted" deste mês, destacamos o coração de Deus para os prisioneiros e partilhamos consigo algum do incrível trabalho que tem sido feito para trazer esperança aos que estão atrás das grades.
O Nick tem uma paixão pelo ministério prisional que se acendeu há alguns anos quando visitou uma prisão de segurança máxima na Colômbia. Ficou comovido com um encontro poderoso com um homem condenado a prisão perpétua que, apesar das suas circunstâncias, instou Nick a falar a toda a gente sobre a liberdade que encontrou em Jesus Cristo. Como alguém que nasceu sem braços e pernas, Nick podia identificar-se com o sentimento de estar preso a uma condição física que alterava a sua vida. A sua vida tem sido um testemunho para muitos homens e mulheres encarcerados, trazendo esperança de que as suas vidas entregues a Jesus Cristo também têm significado e objetivo.
Para a entrevista deste mês, Nick sentou-se com Jay Harvey, Diretor do Ministério PrisionalVida Sem Membros bem como um autor, orador e pastor. Depois de entregar a sua vida a Cristo e de superar a dependência do álcool, Jay encontrou a sua vocação para levar a esperança do Evangelho aos que enfrentam o tempo atrás das grades. Com décadas de experiência a servir os encarcerados, Jay discute como trabalhar entre os de coração partido sem ficar sobrecarregado pela necessidade. Ele expressa a importância de não operar com as suas próprias forças e de confiar no Espírito Santo para assumir o fardo emocional. O que ele reconhece é que toda a gente está à procura de esperança. Querem saber que as suas vidas significam alguma coisa e que têm um objetivo.
É por isso que existe o ministério Life Without Limbs Prison. Muitos homens e mulheres descobriram a verdadeira esperança e liberdade apesar das circunstâncias em que se encontravam. Quando encontram Cristo, vêem que a verdadeira prisão era espiritual. Compreendem a escritura que diz: "Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará" (João 8:32). O currículo de discipulado, Free In My Faith (Livre na Minha Fé) e Staying Free (Permanecendo Livre), foram escritos com base nas respostas recebidas dos reclusos. À medida que a sua verdadeira identidade é revelada, eles são capazes de ver que existe uma verdadeira esperança e que também eles são convidados para a vida abundante. O ministério das prisões da LWL chama homens e mulheres atrás das grades para serem líderes e encontrarem o objetivo para o qual Deus os criou em Jesus. Depois de passarem pelo programa de discipulado, alguns passam a ser facilitadores para outros reclusos. Qualquer pessoa pode ir às prisões e pregar o Evangelho, mas ser discipulado por alguém que compreende verdadeiramente a sua situação traz um avanço a outro nível. O ministério está a plantar igrejas nas prisões, lideradas pelos próprios reclusos.
Em 2022, Life Without Limbs produziu a sua primeira curta-metragem, Luther, a história da viagem de um homem que encontra Cristo atrás das grades. A história real é uma ilustração poderosa do amor redentor de Deus e de como Ele pode transformar nossa maior dor em propósito. O filme é exibido em prisões de todo o país e tem trazido esperança a muitos que procuram a verdade.
Há poder no nosso testemunho, porque o que Deus faz por um, pode fazer por outro. Testemunhos como Confissões de um Criminoso são apenas alguns exemplos de como o poder de Deus é demonstrado na fraqueza.
Para derrubar os muros da divisão no ministério da prisão é imperativo cultivar um coração de humildade e honra. Ao longo dos anos, o Jay e o Nick aprenderam que não são os únicos que têm algo para oferecer. Eles testemunharam muitos homens e mulheres na prisão que estão a andar nos seus dons e a ser usados pelo Senhor. Muitos deles tornaram-se as mãos e os pés de outros reclusos e das suas famílias. Um desses exemplos é o de Darvous Clay, um antigo recluso que agora ajuda a liderar o Free In My Faith.
Deus ama o prisioneiro, e nós também. Como membros do Corpo de Cristo, temos a oportunidade de causar um enorme impacto na vida daqueles que estão a reintegrar-se na sociedade depois de terem sido encarcerados. Ao oferecer uma mão amiga e uma comunidade de apoio, podemos ajudá-los a enfrentar os desafios de encontrar trabalho, garantir residência e adaptar-se à vida fora da prisão. Se se sentir chamado a servir no ministério prisional, encorajamo-lo a contactar a sua igreja ou a visitar a nossa página Campeões para o Prisioneiro para saber como se pode envolver. Juntos, podemos ser campeões para o recluso e levar a esperança de Jesus Cristo aos que estão atrás das grades.